Transcrire les voyelles orales simples : /i/, /e/, /ɛ/, /u/, /y/, /ə/

1. Objectif

Dans les cours du module précédent, nous avons découvert l’ensemble du système phonologique du français. À partir de maintenant, l’objectif est différent : apprendre à transcrire des mots, c’est-à-dire à passer de l’orthographe à la suite de phonèmes.

Ce cours se concentre sur 6 voyelles orales parmi les plus fréquentes du français. Pour chacune, nous verrons les principales graphies (façons de l’écrire avec l’alphabet).

Pour rappel, une transcription phonologique s’écrit entre barres obliques / /. On transcrit les sons, pas les lettres. L’orthographe et la phonologie ne se correspondent pas toujours !

2. /i/ : voyelle fermée antérieure non arrondie

Graphies principales

A noter

• Le y placé entre deux consonnes (ou en début de mot sans voyelle qui suit) se prononce /i/ : stylo /stilo/. Mais en début de mot suivi d’une voyelle, il devient la semi-consonne /j/ : yeux /jø/.
• Le i peut faire partie d’une graphie complexe : ail /aj/, eil /ɛj/ : dans ces cas il ne produit pas /i/ seul.

Exemples de transcription

• lit → /li/
• ami → /ami/
• stylo → /stilo/
• île → /il/
• hymne → /imn/

3. /e/ : voyelle mi-fermée antérieure non arrondie

Graphies principales

A noter

er en finale donne /e/ dans les verbes (chanter, placer) et beaucoup de noms (acier, boucher, dentier). Mais dans quelques mots, le r se prononce : mer /mɛʁ/, fer /fɛʁ/, hier /jɛʁ/ : on a alors /ɛ/ et non /e/.

Exemples de transcription

• café → /kafe/
• nez → /ne/
• chanter → /ʃɑ̃te/
• été → /ete/

4. /ɛ/ : voyelle mi-ouverte antérieure non arrondie

Graphies principales

A noter

• Un e sans accent se prononce /ɛ/ quand la syllabe est fermée à l’oral (se termine par une consonne prononcée) : sel /sɛl/, belle /bɛl/, reste /ʁɛst/.
• ai se prononce /ɛ/ dans la grande majorité des cas : lait /lɛ/, maison /mɛzɔ̃/, faire /fɛʁ/. Dans le cas "j’ai", on prononcera /ʒe/ et non pas /ʒɛ/

Exemples de transcription

• fête → /fɛt/
• lait → /lɛ/
• belle → /bɛl/
• neige → /nɛʒ/

5. /u/ : voyelle fermée postérieure arrondie

Graphies principales

A noter

• ou suivi d’une voyelle prononcée devient la semi-consonne /w/ : oui /wi/, louange /lwɑ̃ʒ/. Sinon, il reste /u/ : loup /lu/, tout /tu/.
• Ne pas confondre ou /u/ avec u qui donne /y/.

Exemples de transcription

• loup → /lu/
• tout → /tu/
• poux → /pu/
• goût → /gu/
• où → /u/

6. /y/ : voyelle fermée antérieure arrondie

Graphies principales

A noter

• u est la graphie quasi-exclusive de /y/ en français : mais devant une voyelle prononcée, u devient la semi-consonne /ɥ/ : nuit /nɥi/, lui /lɥi/.
• Ne jamais prononcer u comme /u/ : vu /vy/ ≠ vous /vu/.

Exemples de transcription

• mur → /myʁ/
• vu → /vy/
• bureau → /byʁo/
• tu → /ty/

7. /ə/ : le schwa (e caduc)

Graphies principales

A noter

• Le e en fin de mot est presque toujours muet et ne se transcrit pas : table /tabl/, rose /ʁoz/.
• Le schwa est instable : en débit rapide ou en registre familier, il tombe souvent. Dans ce cours, on le note dans les cas où il est clairement prononcé en lecture soignée.
• Le e sans accent peut donner /e/, /ɛ/ ou /ə/ selon sa position. La règle simple : s’il est en début de mot ou de syllabe intérieure non accentuée, transcrivez /ə/.

Exemples de transcription

• le → /lə/
• petit → /pəti/
• literie → /litəʁi/
• table → /tabl/ (le e final est muet)
• samedi → /samdi/ ou /samədi/ (le schwa étant à l’intérieur, il peut tomber)
• battement → /batəmɑ̃/ ou /batmɑ̃/ (le schwa étant à l’intérieur, il peut tomber)

8. Tableau récapitulatif

9. Mise en pratique !

9.1 Identifier la voyelle

Pour chaque mot, identifiez la voyelle accentuée et son phonème :

fée, vu, sel, doux, lit, le

9.2 Attention aux pièges

Transcrivez ces mots en faisant attention aux graphies trompeuses :

stylo, lait, goût, nez

9.3 Distinguer /u/ et /y/

Ces deux phonèmes sont souvent confondus. Prononcez et transcrivez :

vu /vy/ ≠ vous /vu/

bu /by/ ≠ bout /bu/

su /sy/ ≠ sous /su/

Pour passer de ou /u/ à u /y/, gardez les lèvres arrondies mais avancez la langue vers l’avant.

Résumé : Ce cours couvre 6 voyelles orales fréquentes : /i/ (i, y), /e/ (é, er, ez), /ɛ/ (è, ê, ai, e en syllabe fermée), /u/ (ou), /y/ (u) et /ə/ (e sans accent non final).