Le système phonologique du français : les semi-consonnes

1. Qu’est-ce qu’une semi-consonne ?

Les semi-consonnes, aussi appelées semi-voyelles ou glides, sont des sons intermédiaires entre les voyelles et les consonnes. Le français en possède 3 : /j/, /w/ et /ɥ/.

Elles partagent certaines caractéristiques :

• des voyelles, car elles sont sonores et ne produisent pas d’obstruction franche du conduit vocal.
• des consonnes, car elles ne peuvent pas former seules le noyau d’une syllabe et doivent être toujours accompagnées d’une voyelle.

💡 On peut les concevoir comme des voyelles « accélérées" : /j/ correspond à /i/ prononcé très brièvement avant une autre voyelle, /w/ à /u/, et /ɥ/ à /y/. C’est aussi pour ça qu’on parle aussi de glides : l’articulation glisse rapidement d’une position vocalique vers la voyelle suivante.

2. Les trois semi-consonnes

2.1 /j/ : le yod

/j/ est la semi-consonne palatale. Elle correspond à la voyelle /i/ produite très rapidement devant une autre voyelle : les lèv...